Back to Reality

Como el tío de los anuncios de turrón, vuelvo a casa por Navidad. Después de 6 meses fuera de aquí ya no me acordaba de lo cañí que es esto, así que la realidad absurda de españistán me golpea en la cara allá donde voy. No sé si es el jet-lag o es que le echan algo al agua, pero llevo sólo una semana aquí y no hay día en que no viva alguna situación idiotizante…

Lunes: El futuro de la ciencia en España
Estoy currando en mi antiguo despacho. Entra una zorra maquillada taconeando y mantiene esta conversación con mi compañera:
- Chicaaaa, que me he enterado de que el próximo lunes es festivo
- Si, y…?- dice la otra chica
- Pues que me cojo toa la semana de fiestaaaaa
- Pero te quedan días?
- No pero da iguaaaaal
Así nos va.

Martes: Sí pero no, subo pero bajo, voy pero me quedo…
Estoy en la calle, busco un cajero para sacar pasta. Encuentro una sucursal con dos terminales, una de ellas libre. Meto mi tarjeta y no me da la opción de sacar dinero. Espero a que acabe el tipo del cajero de al lado. Termina:
- Perdona, has podido sacar dinero?
- Si, sin problemas
- Ok, gracias
- Buenooo, es que no he sacado dinero
- … (poker face por mi parte)
- Buenooo, pero la opción si salía ehhhh
Inserto mi tarjeta. No hay opción de sacar dinero, claro.

Miércoles: WTF?
Subo con amigos al castillo de Montjuic a recoger el dorsal de la buff epic que corremos esa semana. El guardia de seguridad de la entrada nos aborda, muy amable el señor:
- Chicos, sabéis que hoy y mañana hay visita guiada gratis en el Castillo?
- Oh no lo sabíamos, que bien. A qué hora es mañana?
- Mañana no hay
4 poker faces y ya no sé si la gente que me rodea se ha vuelto tonta de forma colectiva o es que aún acuso los efectos del jet-lag.

Jueves: Borderline´s land
Voy a la universidad, tengo que depositar la tesis en el registro. Llego a la secretaría de la facultad, ese dechado de eficiencia y diligencia, feudo de marujas de las de carajillo y piti después de comer, inmunes a las miradas de odio de los estudiantes desatendidos que hacen cola para resolver papeleo inútil, como yo. Cuando llego a la ventanilla, cuatro seres de edad indefinida departen tras ella sin hacerme ni puto caso. 7 minutos después una de las cotorras se digna a mirarme:
- Qué querías?- Me espeta con mal tono, como si le hubiese molestado haber interrumpido su cháchara de mierda con las otras marujas
- Vengo a depositar la tesis
- Como se llama tu tutor en la facultad?
- Mónica Gates – respondo. Y aquí viene mi error, ya sea por deformación profesional o porque me he pasado el último medio año sin hablar una palabra de castellano: pronuncio Gates como /gueits/
- Espera que la busco.
10 minutos y muchos intentos después la tipa levanta la vista del teclado, airada:
- Tu tutora no se llama así, no hay nadie con ese nombre, no existe.
Y entonces caigo en la cuenta:
- Puedes escribir el apellido así? – Y le escribo en un papel /gates/. Y entonces sí, encuentra enseguida lo que busca. Y lo peor es que la secretaria idiota ni se inmuta, completamente inconsciente de su retardo mental y con una sonrisa bobalicona de suficiencia en la cara.

Viernes: Mother of god…
Estoy en mi despacho otra vez. Vuelve a entrar la zorra maquillada del lunes. La reconozco por el ruido de sus tacones y por el cacareo que la acompaña allá donde va:
- Chicaaaa, que ayer salí de fiestaaaaa
- Y? Responde con hastío mi compañera
- Que me metí mas rayas que Maradonaaa – grita a los cuatro vientos, orgullosa de su hazaña.
True story. Si eso es su jueves habitual miedo me da la semana de fiesta que se va a coger.

Los americanos me han dado menos juego del que pensaba, quizás porque apenas he tenido tiempo de integrarme en su sociedad, tan preocupado como he estado por hacer las cosas bien en mi nuevo laboratorio. Por otro lado, la gente de aquí sigue tan especialita como siempre: las cosas no solo no han cambiado sino que en cierto sentido han empeorado, es como si viviera dentro de una peli de los Monty Python. En marzo leo la tesis y vuelvo a Boston, ya estoy contando los días. Sólo espero no volverme demasiado loco hasta entonces.

Si vis pacem, para bellum (*)

La reciente muerte de Steve Jobs me ha sumido en un estado nostálgico desde el cual me he dedicado a pensar en la inutilidad del curro que hago, en la vida y la muerte en general, en las personas en particular y, por ende, en los idiotas que baldean su mediana inteligencia con el agua de la estupidez. Es injusto que muera un tío que es un genio, que ha cambiado la historia y la sociedad mientras que miles de gilipollas continúan con su parasitario ciclo social aportando nada y menos al entorno que habitan.

Y no digo esto por nada, ni soy el primero en decirlo.  Carlo Maria Cipolla fue un catedrático de economia en Berkley y autor de “Allegro ma non troppo“, una serie de ensayos económicos el primero de los cuales se titula “Las leyes fundamentales de la estupidez humana”. En él intenta profundizar en el concepto de estupidez y trata al conjunto de individuos idiotas como un ente concreto que ha hecho y hace un gran daño al resto de la humanidad. Entre otras cosas, puntualiza que tendemos a subestimar el numero de idiotas que nos rodean y que un idiota es el tipo más peligroso de persona que existe, algo que he podido comprobar en numerosas ocasiones. Valga un ejemplo:

Fuga de Cerebro(s)

Situación 1. Buenos Aires (Argentina). 31/01/2011

“No tenemos una fuga de cerebros, España es un país que atrae talento”. Cristina Garmendia a la agencia Efe. Empresaria, pseudocientífica (hay que remontarse a 1992 para encontrar un paper firmando por ella) y mentirosa en sus ratos libres.

Lo de que España atrae talento es cierto. Talento para emborracharse y mear en las aceras. Talento para robar y mangar, para dar por culo al ciudadano de a pie. Talento para enchufar a dedo y llenarse los bolsillos, talento para ser un sinvergüenza en el país del “todo vale” y “esto es jauja”. Tiene razón la señora ministra, España atrae ese tipo de talento.

Biuty

Biuty apareció en la vida de mi amigo J como lo hacen las putillas verbeveneras, en un noche de fiesta. A pesar de que J es un todo un señor que viste traje y corbata para ir a currar, no le hizo ascos a una chica mas bien fea pero simpática, vestida a la moda (la moda perriflaútica) y con pelos en los sobacos y asomando por encima de la hebilla de su cuerda-cinturón.

Pero lo importante está en el interior y blablablá, así que se dieron una oportunidad. Parece que la chica no era tonta en absoluto, estaba haciendo la tesis en la Universidad, en el departamento de química inorgánica. Llevaba cuatro años tratando de purificar un compuesto sin conseguirlo. Parece que no avanzaba mucho porque se llevaba tan mal con todo el mundo de su laboratorio que no tenia mucha ayuda por parte de la gente que tenia más conocimientos que ella sobre el tema.

El choque cultural…

… no ha sido tan brusco como me temía. Vine a USA por primera vez con 17 años y desde entonces no habia vuelto a poner el pie aqui, asi que tras años de ver pelis americanas y tras las más que demostradas muestras de estupidez supina de los estadounidenses y/o sus representantes espera encontrarme una tierra de llena de límites, salsolas rodadoras y vaqueros con el colt al cinto. Pero claro, ni estoy en Texas ni las pelis dicen toda la verdad ni los americanos son tan borderlines como pensaba.

Lo cierto es que Boston es una ciudad tan europea como la que más, llena de oficinas, restaurantes… y de nada más. Aquí lo único que puedes hacer en la calle es comer hasta reventar, pero si necesitas comprar cualquier cosa útil, como papel del culo, una lechuga o una toalla te tienes que ir a un megacentro comercial (a.k.a mall). No es tan drástico pero casi.

8 Lecciones Para Un Joven Científico

Ayer quedé con mi hermana y se trajo a su compañera de piso, una chica menuda y callada que estudia biología y quiere dedicarse a la investigación. Como parece que yo me dedico a eso y de alguna forma encarno un ideal que la chica se ha formado en mente, quería preguntarme su opinión respecto al futuro laboral que la esperaba. Después de 15 minutos de charla decidió que mejor echaba su CV en Zara. No era mi intención desmotivarla, sino todo lo contrario, intenté ser realista y le di una especie de charla motivacional sobre lo duro que se ha puesto esto últimamente, pero haciéndole ver que tampoco es imposible hacer buena ciencia en este país. Se me ha ocurrido contar aquí lo que pienso, a título personal (troles, recordad esto), respecto al asunto de la investigación dentro y fuera de España, de lo fácil o difícil que es, remarcando las cosas que considero han sido importantes a la hora de desarrollar mi carrera, por si algún joven científico me lee y puedo ayudarle en parte a clarificar sus ideas.

Cocinando Mala Ciencia

Me gustan los cocineros vascos. Son todos unos tíos gorditos, con la cabeza rosada y con aire bonachón que tan pronto te cocinan un marmitako como te deconstruyen un huevo pasado por agua.  Además, entre los 6 o 7 más famosillos tienen un montón de estrellas Michelin, esas que originalmente se daban a los que tenían las lorzas más hermosas (de ahí su nombre) pero que hoy día se conceden a aquellos cocineros que aplican la ley de Newton en su cocina: el precio de un plato a de ser inversamente proporcional a la cantidad de comida y directamente proporcional al nivel de tontería. Así, un tío que te prepare un guisante deshidrolizado con aroma de guano incubado en nitrogeno líquido, aderezado con una gota de almizcle de ballena rorcual sietemesina, es sinónimo seguro de varias estrellas Michelín.

Lo que ya no me gusta tanto es que estos tíos, conocidos y con pasta, sean también unos caraduras. O a lo mejor no lo son ellos y sólo se aprovechan de un sistema político preñado de gilipollas y analfabetos empeñados en que nos creamos las mentiras que cagan por su boca. Me explico: estoy echándole un vistazo a los presupuestos del Ministerio de Ciencia e Innovación, en el BOE de 2010, que se publicaron a finales de 2009, para constatar como ha ido menguando a lo largo del tiempo el dinero destinado a I+D cuando me encuentro, después de varios párrafos que tratan de justificar lo injustificable, con lo siguiente:

Nit de Concert

Me gusta la  música, pero no la basura edulcorada que pinchan en los 40, sino la música de verdad. Lo que no me gusta tanto son los conciertos, supongo que es la consecuencia lógica de mi falta de empatía y casi total ausencia de habilidades sociales. A no ser que este realmente entonado por litros de alcohol (cosa difícil porque no bebo), me cuesta sentirme participe de la experiencia religiosa que parecen compartir los individuos que acuden en masa a recintos feriales, eriales llenos de barro o salas pequeñas a cantar junto a sus ídolos.

Si tuviese que elegir, mi concierto ideal es el de música clásica. Para empezar no hay letra, así que la gente difícilmente se va a poner a corear nada, y aunque la orquesta sea famosa,  la dirija el mismísimo Zubin Mehta  o Maisky toque un preludio de Bach (escuchar bien alto) no se oyen vítores ni silbidos hasta el final. Aunque la gente que acude a ver y oír música clásica es más estirada y/o elitista que la gente normal, suele ser más comedida, más silenciosa y se limita a disfrutar de lo que escucha en su fuero interior.

Hipocresía y Ciencia

Además de la financiación (como no soy artista ni hago cine ni soy un político corrupto desconozco el significado de esa palabra), una de las cosas que diferencia la forma de hacer ciencia en España de otros lugares punteros como USA o UK es la sinergia que existe entre los grupos de investigación (hay otras, como la endogamia o los programas de formación para lerdos, pero eso es otra historia). Así, y me refiero al campo de la oncología molecular y genética, que es lo que conozco, una búsqueda rápida en PubMed de los principales popes de este mundillo arrojará resultados curiosos: la mayoría de ellos aparecen en los artículos de sus colegas, no sólo citados, sino en la lista de autores del paper en cuestión, además de en los agradecimientos.

Aunque en todos los sitios hay más o menos casos de mala ciencia, intrusismo o hijoputismo (que tan bien conocemos aquí) es curioso ver como en Estados Unidos todo el mundo del ámbito científico está al tanto de lo que hacen los colegas de campo no sólo en el pasillo de al lado sino en otros centros y universidades del país. Además, este comportamiento se premia y propicia con lab meetings semanales, mensuales… donde varios grupos se reúnen y comentan sus resultados para, a modo de think tank, obtener ideas y críticas o colaboraciones que les permitan mejorar su trabajo. Al fin y al cabo cuatro ojos ven más que dos y nunca esta de más la opinión objetiva de un investigador externo.

Federico

Llegó una fría tarde de invierno con sus pepinos bajo el brazo y su sombrerito borsalino descansado sobre su cabeza plagada de pelo frondoso y rizado (lo que se conoce en algunos círculos como un pelopolla). Se le veía tan desvalido y enclenque, tan falto de cariño que decidimos adoptarlo. Así fue como Federico paso a formar parte de nuestras vidas.

Lo malo que tiene vivir en el centro de Barcelona es que después de pagar el piso no te queda dinero para nada más. Eso es muy frustrante si tu único capricho/afición es viajar, así que las circunstancias nos empujaron a buscar un compañero de piso. Federico nos gustó desde el principio a pesar de ser italiano, porque no parecía mala persona y nos hizo gracia su chaleco multicolor, su colección de sombreros y su pelo rizado.